ニュースやワイドショー、ネット記事などでよく見かける「世論」という言葉。
アナウンサーは「よろん」と読んでいるのに、身近な人との会話では「せろん」と耳にしたことがある…という方も意外と多いのではないでしょうか。
「結局、どっちが正しいの？」「『せろん』って言ったら恥ずかしい？」と不安になって、このページにたどり着いた方もいるかもしれません。
結論から言うと、「世論」は「せろん」「よろん」どちらで読んでも誤りではありません。
ただ、歴史的な経緯や、現在のニュース・放送での基準を知っておくと、場面に合わせてより安心して使い分けることができます。
この記事では、
- 「世論」の基本的な意味と読み方
- なぜ読み方が2通り（実は3通り）生まれたのかという語源・歴史
- 公的な場と日常会話での、失敗しない使い分けの考え方
- 「輿論」「民意」など、似た言葉との違い
- 言葉の不安を減らすのに役立つ辞書の選び方
などを、できるだけ専門用語を避けながら、ゆっくり丁寧に解説していきます。
「どっちが正しいの？」というモヤモヤを、ここで一緒にスッキリさせてしまいましょう。
結論：「世論」の読み方は「せろん」「よろん」どっちも正解です
まず一番気になるポイントからはっきりお伝えすると、「世論」は「せろん」「よろん」どちらで読んでも、日本語として間違いではありません。
多くの国語辞典では、
- 「世論（よろん）」
- 「世論（せろん）」
という形で、両方の読み方を併記しています。中には「せいろん」という読みを注記している辞典もあり、歴史的には3通りの読み方が存在してきました。
ただし現代の日本語では、
- 公的な場・ニュース・アナウンス：基本的に「よろん」
- 日常会話・昔の文献など：今でも「せろん」も使われる
という傾向があり、「よろん」が多数派、「せろん」は少数派・古い言い方寄り、という位置づけになっています。
ニュースや公的な場では「よろん」が主流
テレビのニュース番組や、新聞記事、官公庁の発表など公的な情報発信では、基本的に「世論（よろん）」と読むのが現在の標準的な扱いです。
たとえば、
- 内閣支持率に関する「世論調査」
- 政策に対する「世論の動向」
- 選挙報道での「世論の受け止め」
といった文脈では、アナウンサーや記者は必ずといってよいほど「よろん」と発音しています。
これは、放送業界・新聞社・官公庁などが、読み方の統一基準として「よろん」を採用しているためです。
そのため、ビジネス文書・レポート・プレゼンなど公的な印象を与えたい場面では、「よろん」を選んでおくのが無難だと考えておくと安心です。
「せろん」は間違いではない？現代における位置づけ
一方で、「せろん」という読み方も、歴史的にはしっかりとした根拠のある読み方です。
昭和以前の文献や、年配の方の会話では「せろん」という発音も今なお見られます。
また、教科書会社や児童向け辞典の中には、「世論」のふりがなとして「せろん」「よろん」の両方を併記しているものもあります。これは、もともと2つの読み方があり、どちらも日本語として認められてきたという背景があるからです。
ただし、前の項目でお伝えした通り、現在の社会全体では「よろん」が圧倒的多数派です。
そのため、
- 公の場では「よろん」
- 日常会話や昔の文献に触れる時は「せろん」もあり得る
と理解しておけば、読み方で悩む場面がぐっと減ります。
「せろん」と「よろん」で意味は変わる？ニュアンスの違いについて
さらに細かく言うと、「世論（よろん）」と「世論（せろん）」の間にニュアンスの違いを説明している辞書や解説もあります。
- 「よろん」：
議論や調査など、ある程度整理された意見・理性的な側面が強いイメージ - 「せろん」：
世間一般の感情や空気、感情的な反応も含んだイメージ
といった説明がされることもありますが、現在の日常の日本語では、そこまで厳密に使い分けられているわけではありません。
ふつうは、どちらも「世間一般の人々の考えや意見」といった意味で使われています。
ですから、意味の違いで悩みすぎる必要はなく、「公式な場かどうか」で読みを選ぶのがおすすめです。
「せろん」と「よろん」はどこから来た？語源と使われ方の変遷
続いて、「なぜ2つの読み方が生まれてしまったのか？」という、少し不思議な歴史を見ていきましょう。
もともとは「世論（せろん／せいろん）」と「輿論（よろん）」が別々だった
実は、昔の日本語では、
- 世論（せろん／せいろん）
- 輿論（よろん）
という別々の熟語が使い分けられていました。
おおまかには、
- 世論（せろん・せいろん）：世間一般の感情や評判
- 輿論（よろん）：議論や討論を通じて形づくられた、理性的な意見・考え
といったニュアンスがあったと説明されています。
「輿（よ）」という漢字は、「多くの人」「世の中の人々」を表す漢字で、そこから「輿論＝多くの人々の意見」という意味になっていったと考えられています。
当用漢字の制定で「輿」が外され、「世論」に統一された
戦後まもない1946年、国の方針として「当用漢字」が定められました。
当用漢字とは、「日常生活で使う漢字を限定して読み書きをしやすくしよう」という目的で選ばれた漢字のリストです。
このとき、残念ながら「輿」という漢字は当用漢字に含まれませんでした。
その結果、
- 「輿論（よろん）」という表記が公的には使いにくくなった
- かわりに、「世論」という漢字に「よろん」という読みもかぶせて使うようになった
という変化が起きました。
もともと「世論（せろん／せいろん）」として存在していた熟語に、「輿論」の意味・読みである「よろん」も乗せることになったため、1つの漢字熟語「世論」に複数の読みが共存するという、少し複雑な状態になってしまったわけです。
放送・新聞各社の基準が「よろん」を広めた
その後、テレビやラジオ、新聞といったマスメディアが広く普及していきます。
ニュースで「世論調査」「世論の動向」といった言葉が頻繁に使われるようになったこともあり、
- 読み方を統一したい
- 視聴者・読者が混乱しないようにしたい
という事情から、放送・新聞各社では「世論＝よろん」という読み方を基準として採用する流れが強まりました。
その結果、
- ニュース・選挙報道・官公庁の資料など → 「よろん」が主流
- 辞書・教科書・国語の解説など → 「せろん」「よろん」両方を認める
という、現在のバランスが形づくられていきました。
文化庁の調査でも「よろん」が多数派に
日本語の実態を調べている文化庁の調査でも、「世論」の読みについて質問が行われたことがあります。
その結果、
- 「よろん」と読む人が7割以上
- 「せろん」と読む人は2割弱
というデータが公開されており、現代日本語では「よろん」が多数派であることが確認されています。
このような調査結果もあって、ニュースや解説記事などでは、「世論」は原則として「よろん」と読むのが一般的になっているのです。
これで迷わない！「せろん」と「よろん」の使い分けガイド
歴史や背景が分かったところで、「じゃあ実際、自分が話したり書いたりするときはどうすればいいの？」という、一番実用的な部分を整理していきます。
基本の考え方：迷ったら「よろん」でOK
まず大前提として、迷ったときは「よろん」と読む・書くのがいちばん無難です。
- ニュースや新聞で使われている
- 官公庁や企業など、公的な文章でも採用されている
- 文化庁の調査でも多数派である
という理由から、学校・ビジネス・公的なシーンでは「よろん」を選んでおけばまず困ることはありません。
「よろん」を使うべきシーンと例文
特に次のような場面では、「よろん」を使うことをおすすめします。
- ニュース記事やレポートを書くとき
- 就職活動のエントリーシートや論文
- ビジネスメールやプレゼン資料
- 学校の作文・レポート・試験の回答
例文：
- 新しい制度に対する世論（よろん）は、おおむね好意的だ。
- 世論（よろん）の動向を踏まえて、政策を見直す必要がある。
- 世論調査（よろんちょうさ）の結果がニュースで報じられた。
このような文章は、読み手も「よろん」という読みをイメージしやすく、違和感なく受け止めてもらえます。
「せろん」が使われる特殊なシーン
一方で、「せろん」という読み方が完全に消えてしまったわけではありません。
次のような場面では、今でも「せろん」という読みが見られます。
- 昭和以前の文献・小説・評論
- 年配の方の会話・講演
- 言葉のニュアンスの違いをあえて意識している文章
古い文章を読むときは、「ここでは『せろん』と読ませたいのかな？」と考えながら読むと、著者の意図が少し見えやすくなることもあります。
ただ、現代の日常会話で「せろん」と言っても、意味が通じないわけではありません。
あくまで、
- きちんとした場 → 「よろん」推奨
- くだけた話・昔の本 → 「せろん」もあり得る
というイメージで捉えておけば、実生活では十分です。
学校・テスト・就活ではどちらを使うのが安心？
学生さんや保護者の方が気になるのが、「テストや受験ではどう書けばいいの？」というポイントだと思います。
基本的には、
- 読み方の問題 → 「よろん」と答えるのが安心
- 自分で文章中に書くとき → 「世論（よろん）」と書いておく
と覚えておくのがおすすめです。
もちろん、「せろん」も辞書上は誤りではありませんが、答案を採点する側も「よろん」を想定しているケースが多いと考えられます。
せっかく内容が合っていても、「読み方だけで減点されたらもったいない」ですよね。
就職活動や資格試験など、フォーマルな場面では「よろん」一択にしておくと安心です。
間違えやすい言葉に注意！「世論」と混同されやすい用語
「世論」と似た意味を持つ言葉はいくつかあります。ここでは、混同しやすい代表的な用語をまとめておきます。
「輿論（よろん）」との違い
「輿論（よろん）」は、もともと「世論」と別の熟語として使われてきた言葉です。
現在では日常的に目にすることは少なくなりましたが、文章によってはあえてこの表記を使う場合もあります。
意味としては、
- 輿論：議論や討論を通じて形成された、世の中の意見・考え
- 世論：人々の感情や評判なども含めた、広い意味での世間の声
と説明されることが多いですが、現代日本語ではここまで厳密に区別しないケースも多く、ほとんど同じような意味で使われることもあります。
「民意」「世評」「大衆心理」との違い
「世論」に近い言葉として、次のようなものもあります。
- 民意：国民・住民など、「民」の意思や考え方
- 世評：世間での評判・評価
- 大衆心理：大勢の人々が一緒になったときの心理的な傾向
ニュースなどでは、
- 「民意を反映した政策」
- 「世評の高いドラマ」
- 「大衆心理が株価に影響する」
といった形で使われています。
「世論」は、これらすべてをふくんだもう少し大きな枠組みの言葉だとイメージしておくと、使い分けがしやすくなります。
世論は私たちの暮らしにどう影響している？身近な具体例
ここまで読むと、「世論」という言葉が、少しぐっと身近に感じられるのではないでしょうか。
最後に、世論が私たちの暮らしとどんなふうにつながっているのか、日常の例を見ていきます。
政治や選挙と世論
ニュースでよく耳にする「内閣支持率」や「政党支持率」は、世論調査によって示される、世論の一部です。
こうした数字は、
- 政治家がどんな政策を打ち出すか
- 選挙でどの政党が議席を伸ばすか
といったポイントに、大きな影響を与えています。
テレビ・ネットニュースと世論
テレビ番組の内容や、ネットニュースのトピックも、世論を無視しては成り立ちません。
「今、世間が何に注目しているか」「どんな意見が多いか」を反映しながら、企画や特集が組まれていきます。
一方で、番組や記事の切り取り方によって、世論の受け止めが変わることもあります。
世論とメディアは、お互いに影響し合いながら動いている、と考えておくとイメージしやすいかもしれません。
SNS時代に変わる「世論」のかたち
最近では、X（旧Twitter）やInstagram、YouTubeなどのSNSが、世論形成の場として大きな役割を持つようになりました。
- ある発言がきっかけで炎上が起こる
- ハッシュタグで賛同の声が一気に広がる
- 一般の人の投稿から社会問題が知られるようになる
こうした動きも、広い意味では「世論」のあらわれのひとつです。
昔に比べて、私たち一人ひとりの声が、世論という大きな流れにも影響しやすくなっていると言えるかもしれません。
言葉の意味を確認できると安心｜自分専用の辞書があると便利です
今回の「世論」のように、「なんとなく知っているつもりだったけど、実は読み方や意味で迷う言葉」って、案外たくさんありますよね。
そんなとき、さっと手を伸ばせる辞書が1冊あると、とても心強いです。
最近は、
- 文字が大きくて読みやすい紙の国語辞典
- 子どもと一緒に使える、イラスト豊富な辞典
- 通勤時間やすきま時間に使える電子辞書
など、ライフスタイルに合わせて選べるようになっています。
実際に購入する際は、レビューや中身の写真が載っている通販サイトをチェックしてみると、イメージがつかみやすくておすすめです。
「言葉にちょっと自信がないな…」というモヤモヤも、辞書がそばにあるだけでずいぶん軽くなります。
日々ニュースを見るときや、お子さんの宿題を手伝うときなどにも役立ってくれますよ。
最後に｜迷ったら「よろん」でOK。場面に合わせて使い分けよう
今回の記事の内容を、最後にもう一度ぎゅっとまとめておきます。
- 「世論」は「せろん」「よろん」どちらの読み方も辞書に載っている
- 歴史的には「世論（せろん）」「輿論（よろん）」という別々の熟語があった
- 戦後、「輿」が当用漢字から外れ、「世論」に読みが集約されたため読み方が2通りになった
- 現代のニュース・公的な場では「よろん」が標準的
- 日常会話や古い文章では「せろん」も見られ、完全な誤りではない
- 学校・仕事・就活などフォーマルな場では、「よろん」としておくのが安心
「正しい読み方はどっち？」と不安になりがちな言葉ですが、背景を知ると、ぐっと落ち着いて向き合えるようになります。
これからニュースや記事の中で「世論」という言葉を見かけたときは、
「この場面では『よろん』って読むんだな」「昔の本だから『せろん』なんだな」など、少しだけ意識してみてください。
言葉の成り立ちを知ることは、日本語との付き合い方を、今よりちょっとだけ楽しくしてくれます。
今日覚えた「世論」の読み方も、ぜひあなたの中の“言葉の引き出し”にそっとしまっておいてくださいね。
